「修理をする『工房』という部署があるんだけど、そちらに興味はありますか？」

倉庫スタッフを募集していたので、それでもいいと思って応募し、受けた大塚家具の面接。

人事の方から驚きの言葉をかけてもらいました。

そもそも、大塚家具に修理工房があるとは知りませんでした。

半ば諦めていた修理の仕事ができるかもしれないので二つ返事で答えました。

次の面談で工房の責任者の方と面談をし、無事に採用していただける事になりました。

修理工房は主に木工、塗装、張替の3つの部署があります。

国内外、何百という家具メーカーの家具を取り扱い、修理内容も様々でした。

グラつき、脚カット、台輪カット、部材の作り直しなどの木工修理は、大型機械や様々な道具も揃っているので、構造的に可能であればほとんどの加工もやっています。

塗装修理は、ちょっとした傷修理から塗り直し、鏡面仕上げ、ソファの革修理まで塗装に関する事は何でもやり、塗装ブースも完備していたのでラッカー塗装、ウレタン塗装もやっていました。

張替もダイニングの椅子からソファまで、ミシンで縫製をしながらファブリックや革、藤の張替もやっていました。

大塚家具には2013年1月から2018年7月までの5年7ヶ月、働かせていただきました。

ここでの経験が家具リペア職人としての基礎を築き、本当に多くの事を学ぶ事ができました。

何より先輩方が凄かった。

木工職人、塗装職人、張替職人、皆それぞれが10年、20年のベテラン職人で今でも憧れであり、目標でもあります。

また、大塚家具で経験した事が家具リペア職人として将来やりたい事、目指すべき事が見つかった時期でもありました。

つづく

北欧ヴィンテージ家具屋の次に働いたのは川崎にあった木工所でした。

店舗の什器や内装、展示会のブースを製作する会社です。

やはりまだまだリーマンショックの影響から家具職人、家具リペア職人の求人は少なく、「生活ができて木工関係の仕事」と条件を下げて選びました。

家具とは少し違う仕事でしたが、色々な機械や道具を使い、木工の奥深さを学びました。

工場で壁や天井、カウンター、看板などを作り、それを現場で組み上げていく。

夜中までの仕事や徹夜もよくあり、大変ではありましたが東京モーターショーなど大きなイベントの舞台裏も見れて、とても良い経験になりました。

ただ、当時は悔しさや葛藤の日々でもどかしい時代でもありました。

展示会の仕事は、出展するメーカーがデザイン会社にブースのデザインを発注し、それを木工所が製作、設営します。

自分達はいわゆる下請けです。

ほとんどのメーカーやデザイン会社の人は良い人達でしたが、中には自分たち下請けの職人を下に見て、蔑んでくる人もいました。

職人を舐めている。

世の中にある「もの」は、全て職人が作っている。

職人の地位を上げたいと思いました。

その為には、職人自身も成長しなければいけない。

それは技術や知識だけでなく、教養、センスなどもそうです。

まだまだ実力が伴わない28歳の若者。

悔しさと「今に見てろ」という反骨心の塊でした。

将来、独立する、という目標を持ちつつ、ビジネス書や家具、歴史の本を読み漁り、仕事では盗める技術、知識は身に付けようと貪欲に学んでいた記憶があります。

ただ、必死で働き、学びながらも心の中で家具に触れ合いたい、家具の仕事をしたいという葛藤が常にあり、色々な家具の求人を見ては悩んでいました。

木工所で働いている時に結婚し子供も産まれました。

家族も守らなければいけない。

このタイミングで転職して良いのか？と自問する中で、やっぱり自分は家具が好きだと思い、家具の仕事をしようと思った29歳の冬、転職を決意しました。

今回は「職人」にこだわらず、「家具」の仕事ができれば何でも良いと思い、色々探している中で見つけたのが大塚家具でした。

今でこそ「親子喧嘩」であまり良くないイメージはありますが、それでも家具業界の大手。

取り扱っている家具も国内メーカーから輸入家具まで数多くあり、おそらく日本で1番の取り扱いだと思います。

それこそ北欧家具も取り扱っています。

ちょうど倉庫スタッフを募集していたので、職人としては働けないけど、家具業界のことや色々な家具のことを学べると思い応募しました。

応募して、慣れないスーツを着て受けた1次面接。

人事の方から願っても止まない驚きの言葉をかけられました。

「修理をする『工房』の部署があるんだけど、そちらに興味はありますか？」

つづく

北欧ヴィンテージ家具屋で働いていた時期は、北欧家具との出会いと共に「家具リペア」を生涯の仕事にしよう、と決心した時でもありました。

理由は「とにかく楽しかった」からです。

お店に入荷した家具は、ほとんどが破損していたり、傷や染み、汚れがあり、そのままの状態では商品になりません。

同じデザインのものでも壊れ方が違い、それを一つ一つ、どういうやり方でリペアするのかを考えながら直していきます。

毎回のリペアが勉強であり、新しい発見の連続でそれがとても楽しいのです。

また、壊れていたものが直り、汚れていたものが綺麗になる、それがとても快感でもありました。

ふと思い返すと、子供の時に同じ感覚を味わった事があると思いました。

小学生の頃、母も仕事で家に居ないことがあり、洗濯物を畳んだり、食器の洗い物をするように言われていました。

正直、やるまではめんどくさいのですが、やり始めると何かのスイッチが入り、洋服の角や向きをしっかりと揃え、我ながらとても綺麗に畳んでいたと思います。

食器洗いもお皿やシンクの中が綺麗になっていくのがとても心地良く感じていました。

中学・高校時代ではサッカー部に所属していたのですが、1年生はボール磨きの仕事があります。

周りの友達はめんどくさがっていましたが、表向きは周りと合わせつつ、内心は汚れているボールが綺麗になっていくのがとても楽しかった、という記憶があります。

家具リペアもそれと一緒で綺麗になっていくのがとても楽しいのです。

また「自分に向いていた」ということもあります。

はじめは家具を作る家具職人になりたいと思い、訓練校で家具を作ることを学んでいましたが、正直、自分に向いているのかと疑問に思う時もありました。

アイデアを出して作る大変さ。

すでにある「良い家具」よりも良いものを作れるのか、という葛藤、疑問。

リペアの仕事を始めて、自分には作る仕事よりリペアの方が向いていると実感しました。

ただ、いくら「楽しい仕事」「向いている仕事」とはいえ大変なこともたくさんあります。

技術や知識は急に身に付く訳ではありません。

上手くいかない時は、悩み、失敗すればヘコみます。

何よりブルーカラーと言われる職人の仕事は収入は多くありません。

とにかくお金はありませんでした。

生活するためにはお金は必要です。

アルバイトということもあり、正直そのままここで働くのは厳しいと思い、入社して1年後、転職をしました。

つづく

職業訓練校を卒業した2009年、吉祥寺にある北欧ヴィンテージ家具屋にリペアスタッフとして就職しました。

就職するまでは北欧家具に対して知識もなく、興味もありませんでした。

本当は家具を作る仕事をしたかったのですが、リーマンショックの影響もあり求人が少なく、「職人」として働けるだけでありがたい、という思いでリペアの仕事を選びました。

ただ、就職といっても社員ではなくアルバイトとしての雇用です。

リペアの仕事だけでは生活するのは厳しく、昼間はリペアの仕事、週に2、3日は夜に運転代行のアルバイトを掛け持ちでやっていました。

しんどい時期でしたが、 ここでの経験がその後の自分の人生を大きく変えました。

それは「北欧家具」との出会いと「家具リペア」を生涯の仕事にしようと決心したことです。

なぜ北欧家具が好きになったのか？

今まで家具に対しては家で使う「道具」という目線でしか見ていませんでした。

家具職人に憧れたのも、家具が好きというよりは「職人」に興味を持ったからです。

それが北欧家具を目にして、初めて家具がカッコいいと思えたのです。

なんと言ってもまずはデザイン。

理由など無く、パッと見た時の印象、佇まいがただただカッコ良かった。

そして、デザインだけでなく、伸長式のテーブル、人間工学に基づいた椅子の座り心地など、使う人のことを考えた機能性。

当時27歳だった若い人間でもカッコいいと思える家具が、戦後すぐの約60年前に作られているという北欧家具の歴史。

自然でしか作りだせない木の経年変化したなんとも言えない木の質感。

知れば知るほど、北欧家具の魅力に引き込まれていきました。

つづく。

自分は一体何がやりたいのか？

24歳の時、先が見えず悶々としながら、自己啓発本、歴史小説など色々な本を読み漁りながら自分探しをしていました。

「三国志」を読んでは趙雲子龍（ちょううんしりゅう・※脇役の登場人物）に憧れ、「竜馬がゆく」を読んでは坂本龍馬のような生き方をしたい...。

そんな将来について悩んでいた時に出会ったのが1人の家具職人の方でした。

当時勤めていた会社の商品である、雑誌などの撮影や展示会にレンタルする家具は、撮影スタジオなどでよく動かすということもあり、しょっちゅう壊れることがありました。

素人ながらに直そうとするも綺麗には直らず、会社の知り合いでもあった家具職人の方へ修理を依頼していました。

その方の工房は、廃校になった小学校の図工室だった所で、初めて見た時、心が躍ったことを覚えています。

見たこともない機械、道具の数々。

工房の中に充満した木の匂い。

職人の方の作業する姿、そして工房で淹れるコーヒーを飲みながらの一服する姿がとてもカッコよく、何より自分だと綺麗に直せなかった壊れた家具を生まれ変わったように直すのを見て、自分も家具職人になりたい、と思いました。

どうすれば家具職人になれるのか？

色々と調べて「職業訓練校」という存在を知りました。

家具を作るための基本的な技術、知識が学べ、しかも1年間失業保険をもらいながら学べる。

まだまだ転職というのがあまり良いイメージではない時代です。

正直、葛藤もありましたが「行こう！」と決断しました。

職業訓練校に入るためには試験と面接があり、今までろくに勉強してこなかったので中学校の数学の勉強を必死でやりました。

そうして運良く、2009年、26歳の時に品川にある職業訓練校の木工技術科に入り、1年間家具作りの基本を学ぶことになりました。

訓練校ではノコギリや鉋、ノミなどの手工具や機械の使い方、木材をはじめ材料、製図、家具の歴史など家具を作る上での基本的な事を数多く学びました。

訓練校に行き3ヶ月ほど経っってからは、授業が終わった後、憧れでもある家具職人の方の所へ見習いとして工房に通い、夜中まで仕事の手伝いをやっていました。

もっと上手くなりたい、もっと知りたいと新しいことを日々学んでいましたが、今振り返り「楽しかったか？」と思うと辛かったことの方が多かった気がします。

訓練校の同期は30人いて、技術が上手な人はたくさんいました。

技術を身につけたいと思って刃物の研ぎや加工などの練習をしてもすぐに上手くなるわけではありません。

なかなか技術が上手くならない、という悔しさやもどかしさもありましたが、何よりお金が無いのが辛かった。

失業保険をもらえると言っても、同年代の給料と比較したら6、7割位しかありません。

家賃と日々の食費、生活費、定期代でほぼ無くなります。

大学の同期は社会人になって4年目位なので、給料も少しづつ上がり、スーツもちょっと良いものを買ったり、飲み会に行ったりととても羨ましく思っていました。

お金が無いので飲み会はほとんど断り、友達と会う時も、当時妻と同棲していた尾山台という所から渋谷や新宿まで、電車で30分位のところを自転車で行ったりしていました。

あの時はまわりの同年代への劣等感を持ちつつ、「家具職人になりたい」という思いで必死だった記憶です。

そんな思いを持ちつつ、1年間訓練校で学び、いざ就職をしようと思っていましたが、ちょうどリーマンショックが起きた後だったので就職先がほとんどありませんでした。

例年なら家具職人の求人がたくさん来るみたいだったのですが、その年は数件。

訓練校の同期も自分の知る限り30人中、半分位は違う仕事に就いたと聞きました。

自分は家具職人の求人をネットやハローワークで探していたのですが、なかなか見つからず、たまたま見つけたのが「北欧ヴィンテージ家具のリペアスタッフ募集」の求人でした。

当時は家具を作る仕事をしたいと思っており、まだ北欧家具のこと、そして今では本業でもある家具のリペアという仕事の魅力も分かりませんでしたが、背に腹は変えられず、吉祥寺にある北欧ヴィンテージ家具屋さんに就職することになりました。

つづく...。